わらと炭と豆

ある村むらに、ひとりのまずしいおばあさんが住すんでいました。おばあさんは豆まめをひとさらあつめて、煮にようと思おもいました。そこで、おばあさんはかまどに火ひをおこす用意よういをしました。そして、火ひがはやくもえつくように、ひとつかみのわらに火ひをつけました。

おばあさんが豆まめをおなべにあけるとき、知しらないまに、ひとつぶだけおばあさんの手てからすべりおちました。その豆まめは、床ゆかの上うえのわらのそばに、ころころところがっていきました。すると、すぐそのあとから、まっかにおこっている炭すみがかまどからはねだして、このふたりのところへやってきました。

すると、わらが口くちをきいて、いいました。

「おまえさんたち、どこからきたんだね。」

炭すみがこたえました。

「おれは、うまいぐあいに、火ひのなかからとびだしてきたんだよ。こうでもしなかったら、まちがいなしにおだぶつさ。もえて、灰はいになっちまうにきまってるもの。」

こんどは、豆まめがいいました。

「あたしもぶじににげてきたわ。あのおばあさんにおなべのなかへいれられようものなら、ほかのお友ともだちとおんなじように、なさけようしゃもなく、どろどろに煮にられてしまうところだったのよ。」

「おれだって、にたりよったりのめにあってるのさ。」

と、わらがいいました。

「おれの兄弟きょうだいたちは、みんなあのばあさんのおかげで、火ひをつけられて、煙けむりになっちまったんだ。ばあさんたら、いっぺんに六十ろくじゅうもつかんで、みんなの命いのちをとっちまったのさ。おれだけは、運うんよくばあさんの指ゆびのあいだからすべりおちたからいいけどね。」

「ところで、おれたちはこれからどうしたらいいだろう。」

と、炭すみがいいました。

「あたし、こう思おもうのよ。」

と、豆まめがこたえました。

「あたしたちは運うんよく死しなずにすんだんですから、みんなでなかよしのお友ともだちになりましょうよ。そして、ここでもう二度にどとあんなひどいめにあわないように、いっしょにそとへでて、どこかよその国くにへでもいきましょう。」

この申もうし出では、ほかのふたりも気きにいりました。そこで三人さんにんは、つれだってでかけました。

やがて、三人さんにんは、とある小ちいさな流ながれのところにやってきました。見みると、橋はしもなければ、わたし板いたもありません。三人さんにんは、どうしてわたったものか、とほうにくれてしまいました。

わらがうまいことを思おもいついて、いいました。

「おれが横よこになって、ねころんでやろう。そうすれば、おまえさんたちは橋はしをわたるように、おれのからだの上うえをわたっていけるというもんだ。」

こういって、わらはこっちの岸きしからむこうの岸きしまで、からだを長ながながとのばしました。すると、炭すみは生うまれつきせっかちだったものですから、このできたばかりの橋はしの上うえを、むてっぽうに、ちょこちょこかけだしました。ところが、まんなかまできて、足あしの下したで水みずがざあざあながれる音おとをききますと、どうにもこわくなって、そこに立たちすくんでしまいました。もうひと足あしもすすむことができないのです。

そのうちに、わらはもえだして、ふたつに切きれて、流ながれのなかへおっこちました。炭すみもあとから足あしをすべらせて、水みずのなかへおちました。そして、ジュウッといって、命いのちをうしなってしまいました。

豆まめは用心ようじんぶかく、まだこっちの岸きしにのこっていましたが、このできごとを見みますと、おかしくって、わらわずにはいられませんでした。ところが、そのわらいがいつまでたってもとまりません。豆まめはあんまりひどくわらったものですから、とうとう、パチンとはじけてしまいました。

ですから、もしもこのとき、旅たびまわりをしている仕立屋したてやさんが、運うんよく、この流ながれの岸きしべでやすんでいなかったなら、豆まめもほかのふたりとおなじように、死しんでしまうところでした。

仕立屋したてやさんは、なさけぶかい人ひとでしたから、さっそく針はりと糸いととをとりだして、豆まめのからだをぬいあわせてやりました。豆まめは仕立屋したてやさんに、あつくあつくお礼れいをいいました。けれども、仕立屋したてやさんがつかったのは黒くろい糸いとでしたので、それからというものは、どの豆まめにも黒くろいぬいめがついているのです。